As energias renováveis são aquelas que se obtêm a partir de fontes naturais capazes de se regenerar, e portanto inesgotáveis, podendo ser continuamente utilizadas, ao contrário dos recursos não renováveis. São conhecidas pela enorme quantidade de energia que contêm e porque são capazes de se regenerar naturalmente.
● Energia Solar: O sol é uma fonte quase inesgotável de energia, que não se esgotará nos próximos milhões de anos. Essa energia pode ser transformada, utilizando painéis solares, podendo ser aproveitada para aquecimento e, também, para a produção directa de electricidade.
● Energia Geotérmica: O calor proveniente do interior da Terra é, também, uma opção para minimizar a crise energética. O aproveitamento deste recurso energético só é possível em locais onde a água subterrânea está a temperaturas elevadíssimas, o que acontece em regiões vulcânicas. A água de uma jazida geotérmica pode ser recuperada sob a forma de vapor e utilizada, directamente, para movimentar turbinas e alternadores nas centrais eléctricas, produzindo desta forma electricidade. Nos Açores explora-se a energia geotérmica, existindo na ilha do Pico uma central deste tipo.
● Biomassa e Biogás: A matéria vegetal (biomassa) armazena energia química através do processo da fotossíntese. A biomassa consiste no aproveitamento da energia acumulada nos combustíveis tradicionais (lenha) e industriais, como os subprodutos resultantes da transformação da madeira. Também se aproveita a energia armazenada em algumas plantas terrestres com elevado teor energético como o milho, o girassol e a cana-de-açúcar. Estas plantas podem utilizar-se como combustível porque, através da fermentação, produzem metano, álcool etílico e outros carburantes, que são fontes de energia. O biogás é um gás combustível que resulta da decomposição de detritos animais e vegetais pela acção de bactérias em meio anaeróbio. Da fermentação destes detritos liberta-se dióxido de carbono e metano, e outros gases que constituem o biogás combustível. É uma fonte energética que pode ser usada para aquecimento de instalações agrícolas e estufas, iluminação, funcionamento de motores de alfaias agrícolas, bombagem de água, etc.
● Energia Eólica: O vento é uma fonte inesgotável de energia económica e inofensiva para o ambiente. A Humanidade conhece o aproveitamento da energia eólica há séculos. A energia do vento pode ser utilizada para produzir electricidade através de aerogeradores. Em Portugal, este aproveitamento energético tem sido bastante incrementado. Constroem-se vários parques eólicos, sobretudo em regiões montanhosas com ventos mais ou menos constantes. No nosso país, a implementação deste recurso energético poderá permitir:
● Energia Solar: O sol é uma fonte quase inesgotável de energia, que não se esgotará nos próximos milhões de anos. Essa energia pode ser transformada, utilizando painéis solares, podendo ser aproveitada para aquecimento e, também, para a produção directa de electricidade.
● Energia Geotérmica: O calor proveniente do interior da Terra é, também, uma opção para minimizar a crise energética. O aproveitamento deste recurso energético só é possível em locais onde a água subterrânea está a temperaturas elevadíssimas, o que acontece em regiões vulcânicas. A água de uma jazida geotérmica pode ser recuperada sob a forma de vapor e utilizada, directamente, para movimentar turbinas e alternadores nas centrais eléctricas, produzindo desta forma electricidade. Nos Açores explora-se a energia geotérmica, existindo na ilha do Pico uma central deste tipo.
● Biomassa e Biogás: A matéria vegetal (biomassa) armazena energia química através do processo da fotossíntese. A biomassa consiste no aproveitamento da energia acumulada nos combustíveis tradicionais (lenha) e industriais, como os subprodutos resultantes da transformação da madeira. Também se aproveita a energia armazenada em algumas plantas terrestres com elevado teor energético como o milho, o girassol e a cana-de-açúcar. Estas plantas podem utilizar-se como combustível porque, através da fermentação, produzem metano, álcool etílico e outros carburantes, que são fontes de energia. O biogás é um gás combustível que resulta da decomposição de detritos animais e vegetais pela acção de bactérias em meio anaeróbio. Da fermentação destes detritos liberta-se dióxido de carbono e metano, e outros gases que constituem o biogás combustível. É uma fonte energética que pode ser usada para aquecimento de instalações agrícolas e estufas, iluminação, funcionamento de motores de alfaias agrícolas, bombagem de água, etc.
● Energia Eólica: O vento é uma fonte inesgotável de energia económica e inofensiva para o ambiente. A Humanidade conhece o aproveitamento da energia eólica há séculos. A energia do vento pode ser utilizada para produzir electricidade através de aerogeradores. Em Portugal, este aproveitamento energético tem sido bastante incrementado. Constroem-se vários parques eólicos, sobretudo em regiões montanhosas com ventos mais ou menos constantes. No nosso país, a implementação deste recurso energético poderá permitir:
- Cumprir as orientações do protocolo de Quioto;
- Contribuir para a redução do consumo de outras fontes de energia não renováveis.
● Energia das Marés: O aproveitamento da energia das marés pode ser feito através de centrais eléctricas, que funcionem por acção da água dos mares. É necessário uma diferença de, pelo menos, 5 metros entre os níveis da preia-mar e da baixa-mar para que se torne rentável o aproveitamento desta energia. Contudo a energia das marés não resolve os problemas energéticos mundiais pois apenas num reduzido número de locais do Mundo existem condições para construir centrais hidroeléctricas que utilizem estes recursos energéticos. Actualmente existem duas destas centrais, uma no Norte de França, em Saint-Malo, na foz do Rance, e outra na Rússia.
● Energia das Ondas: As ondas são formadas devido à acção do vento que se exerce à superfície dos oceanos. É possível aproveitar a energia das ondas para produzir electricidade. Para isso, colocam-se à superfície das águas do mar grandes blocos de betão ocos. Estes blocos encontram-se unidos entre si através de articulações flexíveis, movendo-se continuamente com o movimento das ondas. Estas oscilações permitem comprimir o ar em câmaras apropriadas. O ar, estando sob pressão, ao expandir-se faz movimentar as pás de uma turbina convertendo a energia mecânica em electricidade por meio de alternadores.
